Prevención, para asegurar la vida

Evitar catástrofes por incendio en una ocupación en la que las personas se encuentran incapacitadas de alguna manera, requiere estándares de prevención muy puntuales, que mantengan revisiones por parte de las autoridades, protección civil o aseguradoras, con un protocolo estricto y de cero tolerancia.

El riesgo de incendio en hospitales y estancias de cuidado debe ser un tema de estudio a detalle, dado que son giros donde interactúan personas con limitada movilidad o pequeños que requieren de apoyo para evacuación en caso de emergencia. Los estándares de prevención deben ser muy puntuales, y por ende, las revisiones por parte de las autoridades, protección civil o aseguradoras deben cumplir con un protocolo estricto y de cero tolerancia.

Si bien, representan unidades de negocio que podemos catalogar en un rango de mediana a baja incidencia en materia de incendio, es muy evidente que un daño en estos lugares se convierte en un tema muy sensible y cuando sucede algo dentro de ellos captan la atención de la opinión pública; normalmente salen a la luz todas las desviaciones que fueron pasadas por alto desde el diseño, la operación o la atención de la emergencia.

A todo esto le debemos agregar que algunas instalaciones son antiguas, ubicadas en lugares densamente poblados, con poco apego a la normatividad, en suma, una combinación perfecta para las catástrofes. En este artículo, abordaremos un par de casos emblemáticos que nos sirven para reflexionar sobre el cumplimiento, ya que, no cumplir con todos los protocolos pone en riesgo la vida de muchas personas.

Dividimos este escrito en cinco tópicos que nos parecen fundamentales, lo que han leído antes se refiere a los antecedentes, el segundo al riesgo de incendio, el tercero a medidas de prevención, el cuarto a la responsabilidad civil de quien opera el lugar y finalmente buscamos dar algunas conclusiones.

Riesgo de incendio

Hablar de los peligros de incendio en hospitales, es un tema donde en primera instancia no identificamos elementos de alto riesgo, entonces ¿por qué debemos preocuparnos?, la respuesta es porque hay zonas donde el riesgo de incendio debe ser cuidadosamente tratado, ya que, de consumarse puede ser de alto impacto, hemos dicho que son lugares con usuarios con movilidad comprometida. Cualquier hospital para su cabal funcionamiento tendrá áreas de riesgo tales como casas de máquinas, almacenes de blancos, cocinas, donde invariablemente habrá material combustible, residuos peligrosos o manejo de gases; son precisamente esos lugares donde se debe tener especial atención para evitar los riesgos de incendio, inclusive también existen talleres de reparación o mantenimiento.

En la zona de estancias de cuidado, ya sea de niños o adultos mayores, la situación es similar, no hay grandes cargas caloríficas salvo por tipos constructivos o uso de gas en cocinas, aquí el tema complicado es evacuar niños pequeños o personas mayores y esto no es tarea fácil.

Solo piense por un momento en un incendio de gran magnitud en un hospital o en una estancia de cuidado, y ahora pregúntese ¿cómo lo evacuaría?, recuerde, hay gente en sillas de ruedas, personas inmovilizadas sobre camas y en las estancias, niños y ancianos, es evidente que mover a estas personas en esas condiciones no es tarea fácil, es por ello que autoridades, organismos y la iniciativa privada que opere este tipo de locales debe poner todos los esfuerzos a su alcance para evitar que un evento de incendio se presente. Existe diferente normatividad al respecto que puede ser consultada, desde la definición de grado de riesgo, hasta el diseño, operación y protección.

Para conocer más de este tema es necesario que el lector acuda y consulte al menos:

• NFPA 101 Código de seguridad humana.
• NFPA 5000 Código de construcción y seguridad en edificios.
• NFPA 72 Código de alarmas contra incendio.
• NFPA 13/20 Referentes al diseño de rociadores y bombas contra incendio.
• Guía para la operación segura de estancias infantiles del IMSS y Sedesol.
• NOM 002 STPS Condiciones de seguridad prevención y protección contra incendio en los centros de trabajo.
• Reglamentos locales y federales de protección civil.

Medidas de prevención

• Diseño, debe ser estricto en sus fundamentos por lo sensible de la población que lo ocupa, además, hay zonas de alto impacto ante un incendio, solo pensemos en los quirófanos, donde puede no parar una operación de forma inmediata para salir, o también cuneros o incubadoras, donde difícilmente se puede mover los niños del lugar. Ante esos entendidos, los diseños de protección deben obedecer a este tipo de espacios sensibles y cumplir cabalmente la normatividad para conservar la vida.
• Protección, los sistemas de protección de acuerdo a NFPA, en estos locales, deben ser rociadores automáticos. Los incendios recientes en las estancias de adultos mayores o guarderías infantiles en México y el mundo así lo confirman. Los rociadores automáticos deben venir acompañados de procedimientos y protocolos de seguridad que logren crear un ambiente seguro, además, se debe lograr el control estricto de los sistemas eléctricos, el manejo de combustibles o gases y el cumplimiento estricto de rutinas de mantenimiento. Trabajando todo en forma conjunta y relacionada se tendrá un área protegida para los usuarios. Lamentablemente en México son muchas las instancias de cuidado y hospitales que carecen de sistemas de protección como los antes descritos. De acuerdo a datos oficiales, en Estados Unidos, durante los años 80, los sistemas de rociadores automáticos estaban presentes en menos del 50% de los incendios hospitalarios informados, ya para el 2010, dichos sistemas estaban presentes en el 80% de los incendios reportados.
• Evacuación, hemos venido mencionando la dificultad de evacuar a las personas de este tipo de locales, además se debe considerar que es totalmente diferente evacuar un hospital a una oficina o escuela, es por ello que se vuelve imprescindible contar con un plan adecuado para evacuar a los usuarios de estos inmuebles, considerando su movilidad y estado de salud, todo ello, con el apoyo de personal capacitado o logrando un repliegue a zonas seguras. Hay que considerar que es muy importante revisar salidas de emergencia, elevadores y demás sistemas que apoyen la evacuación eficiente.
• Mitigación, las brigadas con las que de manera mínima debe contar un hospital son: brigada contra incendio, búsqueda y rescate, evacuación, así como las que se requieran para poder llevar a cabo las acciones necesarias para proteger a los usuarios dentro de estos lugares. Al ser muy complicado realizar simulacros reales, las brigadas deben ser capacitadas con material audio visual, simulacros de escritorio con diversos escenarios, utilizando herramientas digitales, entre otras. Desalojar un hospital puede ser una de las decisiones más difíciles de tomar, ya que, se puede comprometer la vida de los usuarios si no se hace una evaluación adecuada de la emergencia, por lo que, cada unidad médica debe estudiar sus condiciones o características. En el caso de las estancias de cuidado, dependiendo de la movilidad de los usuarios, será la toma de decisión de evacuar o no y bajo qué criterio. Se estima que el 80% u 85% de la población que ocupa un hospital puede salir por su propio pie, el resto debe ser apoyado, es un dato interesante para generar el plan de evacuación.

• Plan de Continuidad (BCP), es importante tener un plan, en caso de un evento, para trasladar a los pacientes, tener alguna base de datos para una posible pérdida de información (historial clínico de pacientes), reemplazo de suministros, etc. Es importante contar con asesores especializados para lograr evaluar todos los niveles de emergencia críticos y continuar con la operación, reduciendo consecuencias o costos adicionales. Este tipo de giros también deben cuidar el tema de reputación, por la alta sensibilidad que tiene la actividad que realiza, al tratarse de vidas humanas, por lo que, si no es asesorado por expertos que le indiquen la forma adecuada de abordar la situación, así como los momentos y medios de comunicación para hablar, puede verse afectado su patrimonio de forma considerable al perder prestigio y clientes.

Durante la historia reciente, en México, hay diversos casos de daños por incendio en este tipo de locales, dos de ellos, muy emblemáticos, pues generaron muertes y grandes lesiones sobre niños pequeños; y es precisamente por ello, que debemos enfocar todos nuestros esfuerzos para evitar que esto se repita, la solución puede estar en el diseño, la protección, la capacitación, el apego a los reglamentos de seguridad, el cumplimiento estricto de normas, entre otras cosas, esperamos generar consciencia de ello a través de este artículo. Los eventos a los que nos referimos son:

• Hospital materno infantil de Cuajimalpa, recordemos aquel año 2015, donde una fuga de gas durante un proceso de trasiego, generó una nube de gas lp que posteriormente explotó e impactó a muchos de los usuarios, principalmente a niños. Una operación de alto riesgo no supervisada, en combinación con una falla técnica en la operación de descarga provocó este daño, que si bien es cierto el daño material fue cuantioso, el que le provocó a las personas fue mayor e incuantificable. La falta de supervisión y protocolos de reacción evitó que se tomaran acciones rápidas que hubiesen minimizado el impacto.
• Guardería ABC, el tema del incendio de este local impactó a toda la sociedad, fue un evento que inicia en una bodega vecina y se comunica el incendio hacia la guardería, el tipo constructivo, la comunicación y la falta de protección contra incendio, así como inexistencia de protocolos, generaron un incendio que provocó la muerte de muchos menores de edad.

Este tipo de eventos ya sea en hospitales o en áreas de cuidado no deben suceder y es responsabilidad de nosotros, los expertos en la materia de seguridad y protección contra incendio, lograr los cambios normativos o reforzar la conciencia en los dueños o responsables operativos de los establecimientos, para impulsar a que se cumpla la norma y el nivel de riesgo esté controlado.

La responsabilidad civil

Este tipo de giros tienen una gran responsabilidad en el cuidado y atención de los usuarios, cualquier evento que suceda puede ser de alto impacto por el número de posibles muertos y lesionados por el incendio y humo, señores, ¡se trata de vidas humanas!, por lo que los sistemas de seguridad, protección, prevención y planes de atención de una emergencia y de comunicación de los incidentes, son de vital importancia para minimizar el daño e impacto que generan las reclamaciones de clientes y usuarios de las instalaciones, porque los empleados también pueden reclamar por temas de riesgo de trabajo.

Así mismo es muy importante que dentro de sus planes de prevención, mitigación y protecciones contra Incendio, se considere el daño y perjuicios que se pueden causar a los colindantes en sus bienes y personas, tales como: autos de terceros y a los mismos terceros que visiten el hospital, proveedores, familiares de pacientes, etc.

En adición a lo antes descrito, en el mundo, y México no es la excepción, se ha incrementado la cultura de reclamación, así como las llamadas reclamaciones colectivas; estas últimas se dan cuando un abogado asesora a un grupo de afectados para reclamar con más fuerza, lo que se traduce en una mayor afectación para el hospital o estancia derivada del incendio, por los daños y perjuicios provocados a terceros o clientes, en sus bienes o en sus personas, lo que puede llevar a la quiebra de la institución. 

Es importante que los hospitales y estancias, sepan que las aseguradoras le pueden ayudar: a proteger su patrimonio del menoscabo que pueda sufrir, proveniente de las reclamaciones e indemnizaciones por daños a terceros o clientes y con la defensa en materia civil, que se derive de dichas reclamaciones.

Recordemos siempre que después de un incendio o un accidente ya nada es igual por ello los estándares de seguridad en estos giros deben ser muy estrictos. “POR UN MÉXICO SIN ACCIDENTES”

En suma

Es de gran importancia una administración de riesgos integral, en donde se analicen los riesgos de las  estancias mencionadas, que prevenga, mitigue y reduzca las consecuencias en caso de un evento de incendio protegiendo lo más importante que tienen dentro estos lugares, que son las vidas de las personas.

Deben recordar los dueños o administradores de estos locales que pueden transferir el riesgo a empresas aseguradoras a través de pólizas de daños y que pueden ayudar a reducir el impacto económico ante un evento, todo lo relacionado con la seguridad impactará en el nivel de riesgo y por ende en el costo de esta transferencia de riesgo.

Los profesionales de la seguridad y protección contra incendio estamos comprometidos en generar ambientes seguros de trabajo y áreas aptas para el servicio de hospitales y estancias de adultos o infantiles. Aprendamos del pasado y no cometamos los mismos errores.